はちみつは、砂糖に比べて低カロリー、少量でも甘みを感じられる天然甘味料です。
デザートや料理のアクセントにしたり、風邪の引き始めや喉の痛みを和らげたり、色々な用途で使用することがありますね。
ただ、一度に使い切ることは無く、何となく棚に保存しておいたまま…
という方も、少なくないのではないでしょうか。
そんなはちみつについて、
「より鮮度を保つには冷凍保存が良いのでは？」といった疑問や、
「はちみつを冷凍するとどうなるのか？」といった保存方法について、
本日は説明していきます。
はちみつは冷凍できる？
はちみつは冷凍庫で保存ができます！
はちみつ冷凍庫で保存した場合は、はちみつのとろみが増すだけで、氷のようにカチカチに凍ることもありません。
一般的にはちみつは、日光の当たらない場所で常温保存される方も多いかと思いますが、いざ使おうと取り出してみたら、白く固まっていたなんてこともありますよね。
これは、はちみつが「結晶化」している状態です。
はちみつを冷凍庫で保存する場合は、この結晶化を避けることもできるのです。
そのため、はちみつの冷凍庫保存は、
- 結晶化させたくない
- はちみつは固めのとろみが好み
という方に特におすすめですね。
はちみつが冷凍庫で凍ったり固まったりしない理由
はちみつは、凝固点（凍り始める地点）がマイナス20℃～マイナス25℃と、かなり低いのです。
その理由は、糖度が高く（糖度85%以上）、水分量が少ないためです。
家庭用の冷凍庫は一般的にマイナス18℃以下に設定されており、はちみつが凍るほどの温度ではないということですね。
業務用の冷凍庫でない限り、はちみつが冷凍庫で凍り固まってしまう心配はありません。
はちみつが冷凍庫で結晶化しない理由
はちみつが冷凍庫で結晶化しない理由は、その保存温度と成分にあります。
結晶化の原因
- ハチミツの外気温が15～16℃以下になったり、変化が激しい
- 天然ブドウ糖分が果糖分よりも多く含まれている
- はちみつの中に気泡があったり、振動を加えたりした
また、ブドウ糖の性質として、外気温が5℃～14℃の間が結晶化しやすいということが言えます。
逆に、マイナス18℃以下になると結晶化しなくなるようです。
家庭用の冷凍庫の設定温度では、結晶化しないということですね。
また、ブドウ糖より果糖を多く含むはちみつ（アカシアはちみつなど）も、結晶化しにくいとされています。
はちみつを冷凍しても栄養は損なわれない？
はちみつの栄養は変わらない
はちみつを冷凍庫で保存した場合、栄養が損なわれないのか、気になりますね。
なんと、冷凍保存した場合でも、はちみつの栄養成分は変わりません。
はちみつの成分で最も多いのはブドウ糖と果糖で、その次が水分です。
そのほかには微量ですがショ糖・有機酸・ミネラル類・ビタミン類・アミノ酸・酵素などを含みます。
私たちが食品をエネルギーとして体内で使う際、糖質をブドウ糖や果糖、もしくは麦芽糖に分解する必要がありますが、はちみつは、すでにエネルギーとして吸収できる状態になっている、消化吸収に優れた天然甘味料なのです。
注意すべき点
冷凍庫保存では、栄養に変化が無いはちみつですが、注意すべきこともあります。
はちみつの栄養素は、長時間の加熱や、60度以上の高温に弱いものが含まれます。
そのため、料理などに使用する場合は、加熱している最中ではなく、冷めてから入れるなど、工夫をしましょう。
はちみつを食べる際は、豊富な栄養素を壊さず、取り入れていきたいですね。
はちみつが固まったときの対処法
家庭での冷凍保存では、はちみつは凍らず、結晶化もしないということをお話ししました。
また、仮に結晶化しても品質・成分に変化もありません。
ただ、料理や使用用途によっては、結晶化したはちみつは扱いづらいもの。
もし、はちみつの結晶化を元に戻したいと思われる方は、湯煎することで簡単に元にもどせるので、次の方法を試してみてくださいね。
- 鍋に45℃くらいのお湯を用意
- 結晶化したはちみつを、容器ごと鍋に入れる
- 木製の菜箸やスプーンでゆっくりかき回す
結晶化の程度によりますが、30 分～1時間程度で元の状態に戻ります。
この時、湯煎の温度をキープして湯煎することで、栄養素を損なうこともありません。
また、はちみつの容器内に結晶が残っていると、再結晶化しやすくなるため、完全に溶かし切るのがポイントです。
はちみつの残量に応じて、必要な分だけ取り出して湯煎してもいいですね。
なお、電子レンジでも結晶化を戻すことは可能ですが、加熱しすぎには注意が必要です。その点、湯煎のほうが失敗は少ないと言えるでしょう。
はちみつ本来のとろみがお好きな方、結晶化のざらざらした食感が苦手な方は、この方法を覚えておくとよいですね！
はちみつは冷凍できる?保存方法を知って美味しく食べようのまとめ
- はちみつは冷凍保存できる
- はちみつを冷凍保存しても栄養素は変わらない
- はちみつが結晶化したときは湯煎でとかそう
はちみつの冷凍保存について説明してきましたが、いかがでしたでしょうか。
私はこれまで、はちみつは必ず結晶化してしまうもの、と思い込んでいましたが、そうならない保存方法があったとは！
はちみつは冷凍庫で保存しても、結晶化しても、成分が変わらないことも嬉しいですね。
これからは、大容量のはちみつを購入しても、保存方法に迷うこと無く、最後まで楽しめそうですね。