みなさま、中国三大珍味「ツバメの巣」ってご存じですか。
ツバメの巣は美容や健康に効果があると話題ですが、アナツバメはかなり高級な商品です。
そもそもツバメの巣とはアナツバメが作った巣のことで、その正体はアナツバメの唾液であり、人々に食されています。
味はほとんどしませんが、「プルン」としたゼリーのような上品な食感を楽しむことができます。
アナツバメの中でも、マレーアナツバメやハシブトアナツバメの巣が食用とされています。
日本ではアワビやフカヒレと並んで、「中国三大珍味（中国三大高級食材）」の一つとして知られています。
どうしてツバメの巣が高級食材として食されているのか、その理由を調査してみました。
Contents
ツバメの巣が高級な理由は?そもそも取れる量が少ないから!
ツバメの巣が高級食材である理由は、そもそも採取できる量が少ないからなのです。
また、採取する際にも危険が伴うため、高級となっています。
なぜなら、アナツバメが巣を作るのは、外敵が近寄るのが難しい絶壁の洞窟の中などなのです。
そのため、許可を受けた採取者はハシゴなどで絶壁を降りていき、専用の器具で一つずつツバメの巣を丁寧に採取する必要があるのです。
また、採取した後の処理も大変なようです。
ツバメの巣はアナツバメが唾液で作ったものなため、アナツバメの中には、唾液の中に他の羽毛などを使って巣を作るものもあるのです。
それを、食用にするためには、丁寧に処理をする必要があります。
ツバメの巣が私たちの元に届くまでには、とても手間暇がかかっているのですね。
そんな採取や後処理が大変なツバメの巣ですが、ツバメの巣が健康や美容にとても高い効果が得られるので、その効能を求めてツバメの巣を食べる人も多いようです。
それによって、希少価値がすごく高くなっているということなのですね。
ツバメの巣の産地はどこ?巣の種類についても解説!
ツバメの巣の産地
ツバメの巣の産地は、主にインドネシアやタイ、ベトナム、マレーシアなどです。
なかでもインドネシアの生産量が最も多く、特にスマラン、メダン、スラバヤの三地域で加工されたツバメの巣は、ほどよく膨張されており食感が良く、広く市場に知られています。
アナツバメはヒナが成長して巣立ったあと、それまで使っていた巣を放棄するため、その巣を採取します。
また次の繁殖期にはアナツバメは新しい巣をつくるため、以前の巣を再利用することは決してないので巣立った後の巣の採取が認められています。
ツバメの巣の種類
採集されたツバメの巣は、色によって「白燕」「黄燕」「血燕」と呼ばれます。
それら色の違いは、地理的環境や燕が食べたものの違いや空気中の鉱物が酸化による変化です。
採集されたばかりの時は非常に乾燥して固く、表面には燕の羽毛や卵の殻の破片、砂などが混じっていて「原燕」と呼ばれています。
原燕は、水に浸した後、燕の羽毛や雑物を取り除きます。
きれいに洗浄されたツバメの巣は、大小の燕盞（えんせん）、燕條、燕角、燕砕（えんさい）に分類されているようです。
一般に販売されている乾燥したツバメの巣は、大体２割くらい水分を含んでいます。
それは、ツバメの巣の形がつぶれたり割れたりしにくくするためだそうです。
また、完全なに乾燥した巣よりも値段も消費者へ受け入れられやすいのも理由の一つです。
しかしながら、なかには完全に乾燥した巣にこだわる方もいるようです。
ツバメの巣をどうして食べるの?栄養価が高い?
健康にいい
ツバメの巣には糖鎖栄養素が豊富に含まれています。
糖鎖とは、細胞と細胞を正しくつなげてくれるアンテナのような働きをしてくれるものです。
体に備わっている自然治癒力にアプローチして、体の土台をグンと引き上げてくれます。
糖鎖は8つの栄養素で構成されているのだが、つばめの巣にはそのうちの6種も含まれているそうです。
効果としては、免疫力を向上させる効果があります。
免疫力が低下すると細菌やウイルスに感染しやすくなり、感染症にかかりやすくなるなどの支障をきたします。
老化が進むと糖鎖が減っていき、ウイルスや細菌などを排出してくれる機能は低くなってしまいますが、ツバメの巣は私たちの健康をサポートしてくれるそうです。
また、育毛を促進する効果などもあるようです。
糖鎖の未病や老化対策は第4の医療革命といわれているほどです。
ツバメの巣は、健康な体作りのために非常に高い効果が期待できるということですね。
美容効果が高い
ツバメの巣は美容効果も高いといわれています。
その理由は、ツバメの巣にはシアル酸という栄養素が含まれているからなのです。
シアル酸とは、細胞と細胞の情報伝達に関わり、母乳や卵などにも存在しています。
さらに、シアル酸は美容にも効果的な成分です。
シアル酸は人間の唾液にも含まれており、肌のターンオーバーを促進させて、ハリや艶のある美肌にする効果があります。
ツバメの巣のシアル酸は、美容に効果的といわれているローヤルゼリーの200倍もの含有量があるといわれています。
ツバメの巣が非常に栄養価の高い食材であるということが分かりました。
また、ツバメの巣にはタンパク質が49.9％も含まれています。
「遭難した船人が、ツバメの巣を食べて元気になった」というエピソードもあるほどツバメの巣は栄養価が高いのです。
ツバメの巣を使った料理ってどんなもの?
ここまで、ツバメの巣が高級な理由や栄養価についてご紹介しましたが、実際ツバメの巣はどのように食されているのでしょうか。
ツバメの巣特有の味や匂いはなく、食感を楽しむ食材だといわれています。
寒天やゼリーと例えられることも多く、食感はプルンとしていて口の中にいれると溶けるような食感です。
単体で食べることはあまりなく、調理して食べることがほとんどだそうです。
シロップ煮や、スープにして食べられることが多く、その他にも焼売や餃子に入れて食べられることもあるようです。
【食用方法】
- 煮込む前に、冷水に6～8時間浸します。
- ツバメの巣を水に浸したら、ツバメの巣に着いた羽などを取り除き、水でさっと洗います。
- 鍋に水で戻したツバメの巣と水を入れて煮込みます。
※煮込む時に砂糖を入れて煮込めめばシロップ煮、中華スープで味を付ければスープとして食べられます。
ツバメの巣の値段は?販売の方法によって変わります!
ツバメの巣は販売の仕方が様々あり、それによって値段も変わってきます。
特級インドネシア・金絲白ツバメの巣 (燕盞)
- 四両(150グラム)
¥ 101,250
極品燕氷砂糖ツバメの巣(75ml)
- 6瓶(通常パック)
¥ 8,460
即席ツバメの巣(230g)
- 1瓶
¥ 17,010
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氷砂糖ツバメの巣
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即席ツバメの巣
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乾燥ツバメの巣
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ツバメの巣の品質
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一般的に、ツバメの巣の含有量が少なければ、それだけ効果も小さいので、購入時にはツバメの巣の含有量に特に注意しなければなりません。
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ツバメの巣の品質はブランドによって様々です。できるだけGMPやHACCPといった認証に合格したメーカーのものが安心できます。
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ツバメの巣の品質が分かり、調理する分だけ食べられます。（但し、純正のツバメの巣かどうかを判断する能力が必要になりますので、信頼できるメーカーを選ぶことがとても重要になります）
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長所
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手頃な値段で、贈り物に最適です。
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食用に便利で、水に戻したり煮たりする必要がありません。
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原料の品質が分かり、安心して召し上がれます。
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短所
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ツバメの巣の含まれる量が限られ、非純正のツバメの巣製品の可能性もある。
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価格は氷砂糖ツバメの巣よりも少し高く、品質も見極める必要があります。保存期間が氷砂糖ツバメの巣よりも短い。
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乾燥ツバメの巣は品質を見極めるのがやや難しい。
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引用 禧元堂燕の巣
ツバメの巣には偽物が多いので注意してください！
健康や美容の効果がとても高いツバメの巣ですが、偽物も多いようです。
ツバメの巣そっくりに作った木型にツバメの巣と食感の似た材料流し込んで作ったニセモノや、化学薬品で色を付けて見た目の価値を上げた粗悪品などが多く出回っています。
しかしながら、いまだ本物を証明する方法は確立されていないのです。
例え日本の超一流ホテルで提供されるツバメの巣であっても、それが“天然もの”であることを証明する術は無いといわれています。
ツバメの巣＝中国というイメージが強いですが、アナツバメは中国には生息していません。
しかし、中国で高値で売れるため、偽装ビジネスが横行していて、流通しているツバメの巣は偽物や養殖がほとんどだそうです。
養殖のツバメの巣は、衛生環境の悪い中で飼育されているので、品質が劣ってしまいます。
本物のツバメの巣を手に入れるためには？
偽物と本物のツバメの巣を見分ける方法がない中で、どうやって本物のツバメの巣を手に入れたらよいのでしょう。
それは、ツバメの巣を販売している会社やその経営者が信頼できるかどうかです。
冒頭にも書きましたが、ツバメの巣は許可をうけた採取者しか採ることが出来ません。
販売会社が、しっかり許可を得て天然のツバメの巣を販売していることを、ホームページ等で確認してから購入しましょう。
通販サイトで買う場合は、しっかり口コミやレビューを確認しましょう。
本物のツバメの巣を手に入れるためには、販売している会社に怪しい噂がないかなど、しっかり下調べをしてから買わなければいけないということですね！
ツバメの巣が高級な理由や値段について!効果がスゴすぎる!?まとめ
- ツバメの巣はアナツバメが作った巣のこと
- ツバメの巣の正体はアナツバメの唾液
- ツバメの巣が高級食材である理由は、採取できる量が少ないから
- 採取する際にも危険が伴うのも高級になる理由の一つ
- ツバメの巣は健康や美容の効果が高いため、求める人が多い
- ツバメの巣はシアル酸が豊富
- 免疫力を向上させる効果がある
- ツバメの巣は美容効果も高い
- 艶やハリのある美肌にする効果がある
- 氷砂糖のツバメの巣、即席ツバメの巣、乾燥ツバメの巣などで販売されている
- ツバメの巣には偽物も多い
- 販売している会社や口コミ、レビューをしっかり調べてから購入するとよい
ツバメの巣は、美容や健康に非常に高い効果があるが、採取量が少なかったり、採取に危険が伴うことが高級となっている理由であることが分かりました。
そのため、偽物も多く流通してしまっているようです。
なかなか挑戦しづらいお値段ではありますが、どれほど効果があるのか気になりますね。
購入する際は、偽物を購入してしまわないようよく注意してくださいね！
